No.20 風薫る山里のみち
【コース設定】益子町・七井駅 ～ 茂木町・茂木駅 14.5km 4時間00分
２０２１年１１月１１日 (木) 晴
七井駅 9：40 ～ 安善寺 10：55 ～ 芳賀富士 ～ 安楽寺 12：10-40 ～茂木駅 13：30-40 ～
城山公園 14：05-15 ～ ホテルSTEP-1 13：00
行動時間（小休止含む） 3時間20分 歩行時間 2時間30分
同行者 単独
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七井駅からスタート（七井駅までは自宅から３時間40分）、のどかな里山のみちをあるき1時間で安善寺に到着。1194年に建立された山里の古刹である。
お寺の裏から山道を芳賀富士に登って行く、頂上直下には村社熊野神社が祀られている。頂上からの展望は秋空のもと北関東の山々が良く見渡せる。
下って行くささやぶの道もよく整備されていて気持ちよく歩ける。やがて集落に下り田園風景の中を歩いて安楽寺にお昼に到着。お参りを済ませ、チェックポイントの写真も撮り暖かい陽だまりの中昼食をとる。
安楽寺は737年の創建と伝えられている古刹である。境内のケヤキの古木も樹齢600年以上とのこと。
賑わっている道の駅もてぎを横目に通り過ぎ終着の茂木駅に12時10分到着。これでコース20は終了。
時間も早いので、明日の帰りに通る予定の城山公園に一足先に行くことにする。
街中を流れる逆川には、御本陣橋など歴史にちなんだ名前があったり、見た目も美しい橋があり川沿いを歩くのも楽しいものだ。
城山公園へは急坂を登って行くが、山頂は茂木城跡でもありよく整備されていて、眼下に茂木の街も見下ろせる。
後は街に下り今日の宿STEP-1まで歩いて15時到着。